老人は鷹揚に笑っていた。紬の着物を着て、茶目っ気のある目元をしていて、体は小柄で・・・
「きゃあああ！」
悲鳴で正気に還る。
台所へ飛び込むと、母が腰を抜かして土間に座り込んでいる。
「み、水甕の中に、ね、猫が」
拓朗は水甕を覗いた。
（あっ）
水甕の中は茫洋と広がる闇の奥に、遠く光が射していて、甕の底が丸窓のように・・
（あの抜け穴だ）
甕の底は垣根の抜け穴に繋がっていた。その穴に向かって歩いていく猫の後ろ姿。
とっ、とっ、とっ。くるりと振り向く。
「にゃーあ」
とっ、とっ、とっ。
行き先に縁側が見える。小柄な老人が微笑んでいる。
拓朗は夢から覚めた心地で顔を引き上げた。
「ね、猫は？」
「居ないよ」
「え？いつの間に外へ出たのかしら・・・くしゅん！」
へたり込んでいる母親に手を伸ばす。
「アレルギー？」
「ありがとう。毛がね・・よっこらしょ」
「はは、婆さんみたい」
「何言ってんの、婆さんよ。拓朗がもう大人なんだから」
母親がふっと笑った。
「手なんか、久しぶりに握ったわね」
父親が駆け付けた。何処へ顔を突っ込んでいたのか埃だらけで、髪が真っ白になっていた。
その顔は額縁の中の曽祖父によく似ていた。
ふと父親の言葉が浮かんだ。「もうどこでもいい」は「好きなところへ行け」とも受け取れる。
それは自分次第だ。
（曾祖父さん、そも貴君は何者たるや、だったね）
心の内で答える。
俺は何者でも無い。だから何にでもなれる。
