自分が不在の間に、妹が生まれ、彼女が愛情を受けていた。
その責は全て自分にあるとは言え、どこか悲しいものがあった。
空白の時間の代償は大きかった。
しかし、ガングロは十六歳になり、少しは大人になっていたので、そんなことはおくびにも出さず、立ち上がり、妹の頭を撫でた。
「マジかわ」
ガングロのブレスレットがぶつかり合って小さく鳴った。
妹はどうして良いか分からず、プイと出て行き、二階の自分の部屋へと向かった。
「うちも付いて行ってやる」
ガングロは立ち上がり、妹の後は追って二階に向かった。
「急に姉さんと言われても分がんねえんだろな」
父親は笑った。
ガングロは二階に上がった所で足を止め、立ち尽くした。
二階には部屋が二つある。
その間取りは変わっていない。
一つは両親の寝室。これも変わっていない。
もう一つはガングロの部屋であった。
今、そこは妹の部屋になっていた。
ドアに妹の名前のプレートがぶら下がっている。
自分が貼っていたお気に入りのシールを剥がした跡だけが残っている。
ガングロには堪えた。
だからドアを開けて、中の様子の変わりようは見たくなかった。
好きだったアニメのポスターも、クレヨンで描いた家族の絵も、将来の夢を書いた作文もきっと捨てられている。
いつかテレビである人物が亡くなってからも、部屋はそのままに残してあるのを見て、自分もそうなっているだろうとイメージしていたのだ。まして自分は生きているのだから。
現実は違っていた。
ここに自分の居場所は無いと思った。