美鈴は海を振り返った。
「泣き声だと思うから泣き声なんだよね」
「美鈴。自分の名前の由来覚えてるよな」
「え？うん」
「笑い上戸のちっちゃい鈴。星の王子さまだろ」
「そう。孝こそよく覚えてるね」
「無理に笑わなくていいから。なんか出来ることがあったら言ってな」
「・・・うん」
美鈴が足を止め、孝の後ろ姿を見た。
ヒョロヒョロで頼りない背中。
「どした？」
孝が振り向いて笑う。穏やかな笑顔。弱い者は傷つくと知りながら、弱いまま生きることを
選んだ顔。
「・・ねぇ。私がここから帰る時は、迎えに来てくれる？」
「いいけどあれだぞ。大きな荷物は乗せらんないけど」
「いいの。私さえ乗れば」
「分かった」
孝は美鈴をカフェまで送った。
「コーヒーでも飲んで行かない？」
「いやー、このまま帰るわ」
「ご実家？」
「アパートの方。実家いたら太るもんで」
「あはは、分かる。あの、孝」
「ん？」
「ありがとう」
美鈴は暗くなった海を見た。水平線の向こうから夕陽が最後の光を投げかけている。
幻影が聴こえる。誰も見ない海の底で、何万ものイワシが銀色に渦巻いている。
渦巻きは声となり、水底から水面へ届く。
海風が美鈴の髪を靡かせ、貝のような耳が露わになった。
深く息を吸った。
波が胸に響いた。
