（１）
１０号館を出るとすぐ、「五限目の講義は欠席するわ」と萩野が言い出した。
「新歓の準備があるんだよ。今回は俺が幹事だし」
「なんだよ、準備って。・・・さては、媚薬でも作る気だろ」
と、俺が突っ込むと、萩野は呆れ顔でバス停の方へと歩き出した。
萩野の姿が夕闇の中へ消えていくのを見届けた後、俺は昼にストックが切れたタバコを買おうと思い立った。次の講義まで残り７、８分。最初は急ぎ足でバス停近くのコンビニに向かっていたが、俺と文系センター棟の物理的距離が遠くなるにつれ、講義に行く気がだんだんと失せていった。
バス停前に着く頃には、「自主休校」を決めた。
大学の目の前という立地故、このコンビニは煙草購入時に、老いも若きも皆、身分証の提示が義務付けられている。どこ入れたっけ、学生証。店前で俺がジーパンのポケットをまさぐっていると、
「すいません」
と背後から柔らかな声が聞こえた。
振り返ると、見知らぬ女がいた。
スカートが極端に短い。そして、服装全体のフワフワ感や、アイラインの濃さからして新入生だろう。しかし、それとは相反するアダルトな艶っぽさも、その身体から発散させていた。
「え、何？」
俺はうろたえる。こんな魅惑的な女が、俺なんかに一体何の用件があるのだろうか。
「今から買いますよね？」
俺が手にしている学生証に女は視線をやる。
「私、買えないんで」
勘の良い俺は、事の次第をすぐに理解した。
「ああ、代行か。お安いご用だ」
「ありがとうございま～す。じゃあ、お金、渡しますね」
女はボッテカヴィネタの長財布を開いた。
「あっ」
すると、短い声を上げた。
「え、何？」
「すいません。千円しかないです」
「え、充分じゃない？」
「いや、私１０カートン欲しいんです。・・・そうだ。ここって、ＡＴＭありますよね」
女がコンビニの中を覗き込む。その尻を突き出したポーズが、とにかくエロい。
「分かった。俺が買ってる間におろしな」
若干、気障に言う。
「ありがとうございま～す」
笑うと幼さの残る輪郭が、店内から溢れる光で浮かび上がった。
「銘柄は？」
「ラッキーストライク、です」
「渋いの吸うんだね」
「え？」
「いや、それってオジサンが吸ってるイメージがあるから」
一瞬、キョトンとした顔になった女が、突然、俺の手をギュッと握ってきた。
「凄く、凄く物知りなんですね！」
「まあ」
それは知識の問題ではないような気がしたが、可愛い子に褒められて悪い気はしない。むしろ、その柔肌に触れられて良い気分だ。