初めて明かされたＫの恋心は、空で瞬いて塵となった。
「三日も経てば忘れるわ」
ジャックの慰めには説得力がある。
「女の子なんて、あの星の数ほどいるよ」
色濃い宇宙には、地上で見るよりもたくさんの星々が浮かんで見えた。
黙りこんでいたＫは、一度ため息をつくと、それから思いっきり吸い込んで、
「牧田ァー」
と大きく叫んだ。
牧田ァーは、反響することなく青に溶けていった。
それに胸を打たれたのか、ジャックも椎村くんの名前を叫んだ。
椎村くーん。
私は果たしてヤスの名前を叫んだものか迷っていると、モチが「ヤスー」と言うのが聞こえて笑ってしまう。
仕方ないので私は三人の名前を叫んだ。ケイー。モモエー。ナオコー。それから四人でたくさん笑った。
「一体大気圏まで来て、何をしてるんだろうね私たち」
私たちの他愛もないコイバナは熱をもって輝き、地上には決して届かない。この青い大気圏内で燃え尽きて、甘い声で弾けて消える。まるで流星群のように。
宇宙まであともう少し。
※
意外にも私を最初に満たしたのは、ようやく休める、という喜びだった。
「流石に疲れたな」
Ｋがごろんと横になっている。私も横に並んで寝転がる。
後から、モチとジャックもヒイヒイ言いながらやってくる。ほとんど這いつくばるような形で私の横に来ると、動かなくなった。
「大丈夫？」
「最初に登ろうって提案したの誰だっけ。許せん」
モチは息も絶え絶えに怒った。
四人並んでぜえぜえ川の字になりながら、私の胸にはようやく、ここまで来たんだ、という想いが浮かんできた。
それも四人一緒に、一人も脱落せず。
私たちはなんとか辿り着くことができたのだ。
「ねえ。私達、来たんだよ」
声に出してみると、胸の奥からずんずんと達成感が湧き出でる。
「私達、四人で来たんだ」
辺りには恐ろしい程の静寂と深い闇が満ちて、眼前にはまん丸い青がしっとりと光を放つ。
私たちの青。かけがえのない青。
「月までこれたよ。私達」