「私も付いて来ちゃ悪かったかしら」
馬兎がこっそり訊くと、犬ヶ丘は大丈夫だと答える。
「ごめんね。いつもはもっと愛想がいいはずなんだけど」
猫錦の部屋は物が少ない。椅子と机とベッド。それから三面鏡のついた茶色い化粧箱。カーテンが白の無地なのも、がらんとした印象がある。
「座って」
ブスッと言い放たれ、二人はフローリングに（床にはカーペットさえ敷いてない）座した。一つだけある椅子には猫錦が腰かけた。
「何をそんなに怒ってるんだい」
犬ヶ丘は遠慮がちに訊ねた。
「別に怒ってない」
その返事は相変わらず不機嫌そうだった。そのまま二人とも黙っていると、ため息をついて猫錦は続きを話す。
「ただ面白くないだけ。どうようもないことだから」
「どうしようもないこと？」
「私は自分が美しいのがたまらなく好きなの」
だけどこれを見て、と彼女は自身の鼻横を指さす。滑らかな白い肌なのだが、そこにはほうれい線が浮かんでいた。
「こんなの昔はなかった。でも今はある。実は白髪だって混じってきた。こうして私達どんどん老いて醜くなるから。それが、どうしようもなくてムカつくんだよね」
静かに、だけど激しく。猫錦はそう言った。冷たい怒りを胸に抱いているようなその姿さえ美しいと、馬兎はひそかに感銘を受けたのだった。
ふと、犬ヶ丘が馬兎に視線を投げた。
それが何を訴えるものか、無言のうちに汲み取ると馬兎は頷いた。
「それじゃあ。こういうのはどうだい」
それから犬ヶ丘は努めて軽い調子で口を開く。
「私達はこれから海へ行って、自殺しようと思っているところだけど。君もご一緒にどう？」
突然の提案に猫錦は目をぱちくりとした。
「老いるのが嫌なら、美しいうちに死ねばいいんだよ。今の君だって十分美しいと思うよ」
美しい彼女はしばし考え込む。
そんなことちっとも考えたことがなかったのだ。
「なんで犬ヶ丘は死ぬの？」
「レポートが忙しいからだよ」
思わず笑いそうになるのをなんとか堪えた。レポートが忙しいから死ぬなんて馬鹿馬鹿しくて、でも猫錦にとって元気の出る話だった。
美しいうちに死ぬのは、ブリザーブドフラワーと似て思えた。
「分かった。私も一緒に死ぬことにする」
猫錦は深く頷いて椅子から立ち上がった。
「だけど二人とも。私には最後、別れを告げたい人がいるの。いい？」
馬兎と犬ヶ丘は快く了承した。