「うまく言えんべ、とにかく来てくんろ」
若いオスの鬼が走ると、大鬼は慌てて追いかけました。
「あれだべ！ 桃太郎だべ！」
「ほんとか！」
若いオスの鬼が指差す方向には、一人の男の子と三匹の動物がいました。
それと、沢山の鬼達も集まっています。
「みんな！」
「大鬼さん……」
大鬼が鬼達に呼びかえると、鬼達は悲しそうな顔を向けます。
いったいどうしたというのでしょうか。
「みんな、どうしたんだべ」
「そ、それが……」
大鬼が尋ねようとすると、きっぱりした男の子の声によって遮られてしまいました。
「オマエがこの鬼達の親玉か！ わが名は桃太郎、人に悪さする鬼共を退治しにきた！」
「キキー！」
「ワン！」
「キュー！」
男の子が木刀を掲げ、勇ましく叫びます。
すると、側にいた猿、犬、雉も大声で鳴きました。
「も、桃太郎……」
大鬼は、自分を桃太郎と呼んだ男の子をじっくりと見ます。
顔は成長していますが、赤子の時の桃太郎の面影があります。
大鬼は心の中で喜びました。
また桃太郎に会えるなんて！
でも、何一つ口に出すことは出来ません。
だって桃太郎は、父であった自分を忘れ、ただの鬼を退治しに来たのですから。
「桃太郎、オラが分からねえべか？ オラだ、大鬼だ」
「鬼であるお前なんか知るわけがないだろう。なにたわけたことを言っておるのだ」
「……桃太郎」
当然、分かっていたことではあったのですが、大鬼はとても悲しく心が張り裂けそうになります。
「さあ鬼の親玉よ、桃太郎が退治してくれようぞ！」