「ブログとか書いた事は？」
「あ、あります」
ふむと、何故か満足げな顔をした後、洋介さんは少し身を前に乗り出した。
「キミ、合格！ここで働きなさい！」
「はぁ！！？」
思わず僕と和泉の声が重なる。
「いやさ、だって住む所が無いんだろ。どっかアパートを借りるたって大変だろう。だったらこの事務所に住み込みで働けば良いじゃん。俺もメンバーもそれぞれ家を持っているし、普段はスタジオで練習しているからその間の電話番とホームページの更新とかするスタッフが居てくれたらなーって思っていたんだよ」
和泉と瞬きもせずに顔を見合わせ、二人揃って見開いたままの目で洋介さんを見る。
「あ？なに？」
僕達は口までぽかんと開いたままだ。
「大丈夫、心配しなくてもメンバーもみんないい奴だし。あ、もし嫌だったらキーボードが女子だから彼女に聞いて……」
そこまで洋介さんが言いかけると、急に和泉はその場に立ち上がった。
「まずはここの事務所で大丈夫です！どうか、宜しくお願いします！！」
「じゃ、ここで」
新幹線乗り場の前まで、洋介さんと和泉が見送りに来てくれた。行き来た時は二人だったというのに。今は僕だけが新幹線の切符を握りしめている。
「なんて顔しているんだよ。江藤くんだってこっちに来るんだろう？」
「はい、卒業したら……」
分かっている。けど、どうしてだろう。僕の目からは涙が溢れていた。
「江藤くん」
和泉が冷えた手で僕の手を握ってきた。普段から小柄な和泉だが、洋介さんの隣に居るとますます小さく見えた。美しく、清閑で、小さい彼女はまるで、そうまるで。
「おやゆび姫みたいだな」
彼女は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに表情を緩め、そして初めて微笑んだ。
「じゃあ、江藤くんはツバメさんだね。おやゆび姫を暖かい土地に運んでくれたツバメさん。ねえ、春になったらツバメさんはまた飛んで来てくれるかしら？」
もう僕は堪えきれなくなって、思わず彼女を引き寄せるとそのまま強く抱きしめた。
「春になったら、必ず飛んで行くよおやゆび姫」