「はいデザイン課……はい、はい……え？」
受話器に耳をあてたまま私を見る加藤の顔が、みるみる紅潮してゆく。もしや『まんだら』へのクレームではないのか？
「はい、はい……了解しました。対応よろしくお願いします」
受話器を静かに置いた加藤がいきなり叫んだ。
「大山さん！クレーム！」
「『まんだら』にか？」
「はい！」
「よし来た！」
クレームがこんなにうれしかったことはない。これで第二弾が作れるのだ！しかしなぜ、この年の瀬にビーチボールのクレームが？
「クリスマスプレゼントですって」
「ああ」
それはノーマークだった。しかし第二弾を作る際の好材料ではある。
「で？何が起こったんだ？」
「ふくらましてた人が酸欠で倒れたって」
「は？ちょっと待って。それはクレームにならないぞ。『空気入れを必ず使ってください』は『まんだら』に書いてあるはずだ」
「それが……倒れたの、アメリカ人だって」
「なに！」
「観光で日本に来た時に買って帰ったそうです」
待ちに待ったクレームの主(ぬし)がアメリカ人とは不運きわまりない。しかもそのアメリカ人、日本語サッパリのくせに、国際弁護士を立ててクレームをつけてきたとのこと。さすがはクレーム大国の住人、鉄壁の構えだ。