小説

『イマージナリー・エネミー』平大典(『撰集抄』(和歌山県))

 決戦場所は、中央公園の陸上競技場だった。
 サーキットの貸し切り。観客席には誰もいない。
 わたしは画面越しに二人の戦いを観察している。兄さんもきっと一緒だ。
 ツインはスポーツウェアに身を包み、決戦を前にストレッチを繰り返している。
 相手、兄さんを模した【エズラ】という名前のツインも同じように準備体操をしている。
 やがて、時刻が近づき、二人のツインはスタートラインに並んだ。
「ねえ、緊張している?」
〈当たり前でしょ。超負けたくないし〉
 ツインは、スタンディングスタートの格好をする。
 そして、時間が来る。スターターピストルの音が鳴り響く。
 先行したのは、兄のエズラだった。かなりトレーニングしてきたのだろう、わたしが知っている兄さんよりも、身体が引き締まり、小麦色に焼けていた。
 やはり兄妹であることが影響しているのか、二人ともストライド走法。
 一キロを超えた時点で、三メートルほどの差。
 ツインはぴたりとエズラの背後に。
 二キロを超え、ツインはカーブでピッチを上げて、エズラの脇を抜けようとする。
 エズラの表情が一瞬歪むが、ツインは一気に抜き去った。
「よっしゃ」わたしは思わず画面前でガッツポーズ。「いいよ!」
 兄さんはどんな表情をしているだろうか。三キロを過ぎて、五メートルほどの差になる。
 このまま逃げ切れば。
 握っている拳の中で汗が滲む。
 五キロを過ぎた頃、天候に変化があった。一気に雷鳴を響かせる黒い雲がワイトシティの空を覆い始めた。

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