私は銃を持つ手に力を入れた。そして思い切り、引き金を引いた。
ぱん、と渇いた音が響く。ドラム缶に穴が空く。ぼう、と秘密基地が燃える。
「花。ありがとう」
千草はポケットから銃を取り出し、空に向けた。
「二人の門出を祝って」
そう言い、千草は空に向かって銃を放った。クラッカーのような音と共に、千草の身体は薄くなっていった。
「ねえ、千草。私は人生の主役になれるかな」
「大丈夫。私が言うんだから、間違いないよ」
千草はもう泣いていなかった。私は涙が止まらなかった。
風が吹く。千草の身体が、まるで陽炎のように揺れる。風よ、吹くなと思う。
「ねえ、花。素敵な花になってね」
そう告げて、千草は消えた。まるでシャボン玉が壊れるみたいに、ぱんと消えた。かたん、と地面に銃が落ちた。
夏休みが終わり、二学期を迎えた。
「私、大学に行こうと思います」
職員室で、禿げた先生に向かって言った。
「そうか。大学で何を学びたいんだ？」
「人生の主役になる方法です」
「お、おう。そうか。まあ、進路を決めてくれて良かったよ」
禿げた先生は酷く困惑しているようだった。けれど、私はそれで良かった。
下校時間になり、私は帰路に就いた。その足取りは軽かった。途中で十字路に差し掛かった。私はそこを左に曲がった。家に帰って、勉強をしようと思った。
家に着いた私は参考書を開いた。そしてシャーペンを持った。
何処かで、千草が微笑んだような気がした。
