新聞に視線を落としたまま、なんでもないことのように明里は言った。
「『父さんな、大事な人ができたんだ』」
「だから違うって……」
「『恋のはじまり、それは晴れたり曇ったりの四月のよう！』」
「それもシェイクスピアか？」
明里は小さく笑うと、顔を上げてこちらを見た。
「冗談。で、なんなの？」
「二ヶ月後に転勤になるんだ」
久しぶりに見た明里の笑顔が、また消えてしまった。
「……そう。遠いの？」
「少しね。千葉なんだけど」
「はあ？」
俺の言葉に、明里は呆れたような声を上げた。その反応をどう取ってよいか分からず固まっていると、やがて明里はため息をついた。
「どこが遠いの？ 電車ですぐじゃない」
「千葉市じゃないぞ、船橋だ」
「全然変わらないでしょ、余裕で東京来れるじゃん」
「まあ、そうだけど。明里にはいちおう報告しておこうと思ってな」
「お母さんにも伝えとく？」
「いや、いいよ」
「面会は？」
「え？」
「面会はこれまで通りするの？」
「ああ、もちろん。明里さえ良ければだけど」
そこまで聞くと、明里は興味を失ったようにまた新聞に目を向けた。
「だったら何も変わらないじゃん。お父さんの職場事情とかどうでもいいよ」
「すまんな、恋愛相談のほうが良かったか？」
そのあともぽつりぽつりと会話をしつつ、二人がコーヒーを飲み終えたタイミングで面会はお開きになった。コーヒーショップを出ると、夜の七時前なのにずいぶんと明るい。まだしばらく夏は続きそうだ。
「じゃあね」
「明里」
明里は俺と違って地下鉄だ。いつもどおり駅に向かって歩き出そうとする明里を、思わず呼び止めてしまった。
「なに？」
「また二ヶ月後くらいに会ってくれるか？」
「……なんでそんなこと聞くの？ いつも会ってるじゃん」
「いやまあ、そうなんだけどな」
