「なぜ、私なんだ？ どうして、私の元に来た？」
「ご主人様が、お優しい方でしたので。私を助け、釣っていただいた時も優しく逃がして下さいました」
「君はいったい何なんだ？ なぜ、人の姿になれるんだ？」
「蛤の一種です。私たちの種は、80年生きた時に『蛤蜃気楼』を使って人間の姿を模せる様になるのです」
「信じようにも、信じられんが……」
「古き時代には、ハマグリに『八○来里』の文字を当てることもあったのです」
（嘘だろ？）
「今では海も昔のようではなく、私たちの数も減ってしまいましたから……」
彼女のすすり泣く声が聞こえてきた。
「海に帰ったら、生きてはいけません！ それでも、ご主人様がどうしても出ていけとおっしゃるのでしたら……」
私は悩んだ。確かにかわいそうである。彼女の料理をもっと食してみたい欲求もある。
（しかし、出汁がな……）
私は、自身を覆っている不快感の正体に気がついた。彼女の料理を心底から食べてみたいと思っている反面、拒絶もしているのだ。
（確認しよう！）
私は、起き上がり、彼女と面と向かった。
「さっき食べさせて貰った味噌汁だが……あの出汁は……」
「蛤の、お汁です」
「その……やはり、あの……」