「やっぱり英語版出します？」
「それだけはダメって何度も言ってるじゃん」
「でも売れますって、絶対！」
「じゃあ作るのか？アメリカ人用のでっかい『まんだら』？日本人用だから、直径25センチでなんとか収まってんだぞ」
「じゃあ注意書きは少なくして……」
「そうしたらクレームがきちゃうだろ？」
「だったらやっぱり作りましょうよ！直径2メートルでも3メートルでも、アメリカ人もヨーロッパ人もびっくりするような『まんだら』……じゃなくて聖書？……そう！『クレームバイブル』を作りましょうよ！」
「よし、そこまで言うなら作ろうよ、その『クレームバイブル』。でもそれ、売れるのか？」
「う……」
「直径3メートルのビーチボール、売れるのか？」
「そ、そんなの、わかんないじゃないですか」
「でもさ、会社がGO出すと思う？」
「うう……」
「ほらな？『まんだら』はあくまでも、日本国内専用なんだよ」
「でも、でも、でも！私も何とかしたいんですよ！もうイヤなんです！このプレッシャーの中で仕事すんの！」
「そんなの俺だってイヤだよ！でも、しょうがないじゃないか……」
「うーん……」
こうして今年もまた私たちは、沈黙とため息の淵に沈んでいったのである。
どれくらいの時間がたったろうか？沈黙のデザイン課に、内線の着信音が響いた。私と加藤は素早く受話器へ手を伸ばす。二人とも、この沈黙から何とかして逃げ出したいのだ。そして、ほんの少しだけ加藤が早かった。