家には誰もいなかった。畑に行ってみると、腰の曲がった後ろ姿が見えた。
「おばあちゃん！」
周りをキョロキョロ見てから、おばあちゃんは振り返った。
「あんれえ……良太か？」
手を振って、おばあちゃんに駆け寄った。
「どしたんだ、良太。一人で来たんけ？」
「来ちゃった！」
「パパとママは、どしたんだあ？」
「あのね、ぼく一人で電車と新幹線に乗って来たんだよ！ すごい？」
「そりゃ、すんげえなあ。んじゃ、疲れたっぺ？ どれ、うちさ入って休まっし。いやあ、太陽さ、あづい、あづい……」
おばあちゃんはトマトをタオルで包み、「どっこらしょっ」と言って家に向かった。
「ねえ、おばあちゃん。ぼくが来てビックリした？」
「いやあ、びっくらこいたわ」
へへ、とぼくは笑った。おばあちゃんもシワシワの顔で、にっこり笑い、ぼくの頭を優しくなでてくれた。
「もしもし、お母さん？」
「ああ、智子か？ いやあ、ビックリしたど。良太が一人でうぢさ来だんだわ」
私は早めに会社を出て、帰宅途中に実家へ電話をかけた。案の定、良太は一人で母の家に行ったのだ。驚いたことに無事、実家に到着したという。息子は一人で近くまで買物に行ったことはあるが、まさか遠出をするなんて思わなかった。
しかし、どうやって電車に？ まさか、夫のICカードにかなりの金額が？
思いついたら居ても立っても居られない所は誰に似たのかしら。それにしても無事で良かった。
私は、ほっと胸をなでおろした。
「良太は？」
「ご飯食ったら寝ぢまったわ。よっぽど疲れたんだわな」
「あの、お母さん。数日そっちで良太のこと預かってくれない？ 私、今週はどうしても抜けられない仕事があって迎えに行けないのよ」
「なんだ、来れねえのか。いいべ、夏休みなんだから好きなだけいさせろお」
「私かパパの仕事終わったら、車で迎えに行くから」
言い終わると電話を切り、溜息をついた。
気付けば夕陽は沈み、雨雲が徐々に空を覆い尽くしていった。
「ただいま」も言わず、靴を脱いだ。
都内にあるマンションの一室。家には誰もいない。夫はまた職場に戻ったようだ。
突然、電話が鳴った。きっと夫からだ。
「良太、大丈夫だったか？ 福島着いたのか？」
「うん、心配ないって。お母さんと電話したから」
「しかし、驚いたな。初めてじゃないか、あいつが一人で遠出したの。まあ、良太も男の子だから冒険してみたかったんだろうな」