「さて、これはどういう意味だろう？」
先生が誰にともなく言うと、野球部の連中が鈴木に「イケ、イケ」と合図を送った。その期待に応え鈴木が挙手する。
「先生っ！」
「ム？」
「『かみのまにまに』とは何ですか！」
「キミはどう思う？」
「まったく分かりませんっ！」
教室がまた笑いに包まれる。答えよりも笑いが取りたい。鈴木は満足そうに周囲の反応を楽しんだ。
「ウン。これも人の名前だ」
「えぇ？ 人の名前？」
「あぁ。『まにまにさん』といってね」
先生が言うと教室は大爆笑。「ヤバイ」「ウケる」とお決まりの若者言葉があちこちを飛び交う。
「さて、この和歌の意味が分かる人？」
と先生が有志を募ったが、ざわついた教室は収拾がつかず。結局、先生が「この和歌はね、こういう意味だ」とまたもや正解を発表した。
「このたびは、大変申し訳ございません。せっかく、たむけ山に行ったのですが、もみじも、にしきも、手に入れることが出来ませんでした。神のまにまに様、申し訳ございません――まっ、こんな意味だな」
先生の答えに対し、生徒たちの反応は様々であった。笑う者やノートに書き記す者。「塾で習った答えと違う」と囁き合う者。しかし最も過剰に反応したのは、やはり新藤であった。
