持たされたマッチ箱が憎い。
ユカはマッチを擦った。
マッチが二本減るのも、三本減るのも同じだ。
火が灯り、またあたりを小さく照らす。
腕をピンと伸ばす。できるだけ遠くの人にも見られるように。
ユカの目にまた異物が飛び込む。
ところが、すぐにマッチの火は消えた。風だ。
あれは……。
もう一度。しゅっ。しゅぼっ。
また火が消える。
何よ、もう！
しゅっ。しゅぼっ。
歩み寄ると、それもまたキャンプ客のゴミらしかった。
いや、単に忘れ物かもしれない。
それは花火だった。
ドラゴン花火がいくつも詰まったビニールバッグ。
いくつ入っているんだろう。確かめたい。
そう思った瞬間、また火が消える。
迷わず、次のマッチを擦る。もうユカは、マッチを擦ることをためらわない。
花火が一つ、二つ、三つ……。まるっと忘れたのだろうか。あえて捨てていったのか。しけっているかもしれない。
花火なんて、小学生以来、もう何年もやっていない。
ユカはたまらなくなった。
火をつけたい。マッチの火なんかじゃなくて、もっと大きな火をつけたい。火花を吹かせて、キャンプ場いっぱいにアピールしたい、私の存在。
そう思えば、すぐに行動に移した。ユカはドラゴン花火を取り出し、地面に並べる。そしてマッチを擦る。急いで火を点けていく。
ブシューッ！
花火が噴き出す。勢いあまって、倒れたものもある。
次々に噴き出す花火は、あたりを明るくした。
「おーい、あっちの花火、綺麗だぞ！」
ユカのつけた花火を見た客が遠くで言い合っている。ユカの耳にも届く。
花火はもうじきに消えるだろう。
もっと長く浸りたいとユカは思った。花火はもうない。
ユカは手に持つマッチ箱を、倒れたドラゴン花火の火に投げた。
じりじりと箱が燃える。
マッチ棒に燃え移る。
完全に火がつくと、それはひとかたまりになった。
炎がユカの笑顔を照らした。
