「酔っ払いが……」
つい、舌打ちをする。ほんのわずか言葉を交わしただけなのに、菅生のおかげで不快な気分に様変わりだ。一哉は溜め息をつきながら、今一度荷物を抱えて、家路を急いだ。
翌日。
夜の９時過ぎ。
夕食も終わり、一哉と加奈子は昨日食べきれなかったアップルパイを、ワイン片手に楽しんでいた。
一哉が最後の一切れを口に運んだ瞬間、インターホンと玄関を激しく叩く音が聞こえた。
「あ、俺が出る」
出ようとした加奈子を遮って、一哉は口をもごもごさせながら玄関に急いだ。
そして怒号のように鳴り響くインターホンに苛立ちを覚えながら、ドアを開くと……
「あ！ 夜分にすみませんね！ でも、おたく、昨日私に言いましたよね？ え、駅前のスーパーで掃除機の福引やってるって！」
そこには怒りを露わにした菅生が立っていた。昨日同様ヘドロを思わせる口臭と酒臭さを撒き散らしながら、必死に喚きたてている。
「それがどうしたんですか？」
鬱陶し気に問い返すと、菅生は更に牙を剥いた。
「私はおたくを信じて、さっき行って来たんですよ！ スーパーにね！ そして酒とつまみと買って、レジに並んで、お金払って、でも誰も福引の事なんか言わないんですよ！ もう我慢ならなくてね！ レジの女の子捕まえて聞いたんですよ！ そしたら昨日で終わったって言うじゃないですか！ どうしてくれるんですか？！ 私は掃除機が欲しかった！ おたくはその気持ちを裏切った！ いや、騙した！ 詐欺ですよ！ 詐欺罪！」
尚も喚き続ける菅生。前髪は汗で額にへばりつき、唇には白く濁った唾を湛えながら、彼は怒りに打ち震えていた。
「そんなことを言われましても……」
「なんて無責任だ！ じ、自分だけいい思いをして、後は知ったこっちゃ……」
もはや何を言っているのか分からない程に、菅生は捲し立てる。もう埒が明かない。
「警察呼ぼうか？」
背後で不安そうに加奈子が呼びかけた。一瞬考えた後、それを遮る意味で一哉は右手を上げた。酒も入ってる事だし、今日の所はあまり事を荒立てない方がいいだろう。なにせお隣さんだ。下手すると毎日顔を合わせる事になる。そう思い、一哉は声を上げた。
「菅生さん、お気持ちも知らずにすみませんでした。僕も不用意な発言をしたのかも知れません。そこはお詫びします。ただ、今日はもう夜遅いですし、菅生さんもお忙しい方でしょうし……」
一哉は不本意ながらも頭を下げ、菅生が帰ってくれるように、再三謝罪を述べた。
