さっきとはちがった目配せのように見えた。
「じゃあな！」
新太が手をあげると、三人もぎこちない様子で手をあげた。
沸騰した血液が、嘘みたいに静かになっていた。
新太は姉を思った。
姉が怒りを見せなくなったのはいつからだっただろうか。
だけど、新太には姉の見せない怒りが分かった。姉は何かを我慢するとき、必ず両手をぎゅうっと握りしめる。それからパッとひらいて、何事もなかったかのような顔をする。
新太はさっき、無意識に姉の真似をしていた。
「ただいま」
「おかえりー」
リビングに入ると、姉が顔をあげて新太へと目を向けた。手にはスマートフォンを持っている。
『新太くんってちゃんと人の方に身体を向けて返事をするよね』
そんなことを担任の先生に言われて、驚いたことがある。
『当たり前じゃないですか』
と返すと、
『当たり前じゃないよ』
と先生は言っていた。
『それが、すごくうれしいの。ありがとうね』とも。
「姉ちゃんって、ちゃんとこっち見て返事してくれるよな」
「ん？」
姉が顔をあげる。新太と目を合わせる。
「だって、こっち見てくれないとさみしいじゃん」
姉はきっぱりとそう言った。
きっと、これが自分と姉のちがいだろう、と思う。新太は無意識に一番身近にいる姉をお手本にしていた。
だけど姉は、自分がされて嫌だったことを相手にはしないように、とはっきりと意識してやっている。そうやって、一つ一つを身に着けている。
本当によかった、と思う。
姉が側にいてくれて本当によかった。
