だが、世話になっている村人たちにも、肉を持ち帰ってやりたい。何より、ずっと狩りに出られずにいた、太郎の若い血がたぎっている。
太郎は、手の平で顔をパシッ、パシッとたたくと、えいっ、と立ち上がった。
太郎は、再び山を駆け巡っていた。
獲物を求めて、風のように身軽に岩場を乗り越え、深い谷を下った。
鷹のように鋭い眼を光らせ、枝のひと揺(ゆ)れ、草の葉の微かな動きさえも見逃さない。
やがて―森の北側の、湿った落ち葉がつもる山路に、ゆっくり動くものを見つけた。
猪だった。
猪は、その牙で落ち葉を掘り返してはミミズを探しているのだ。体に縞模様のある、ウリ坊と呼ばれる子供も三匹、母親の前後を駆け回っている。
太郎は、風下から少しずつ近づいた。風上にまわれば、臭覚の鋭いイノシシは、たちまち人間の接近を察知してしまうだろう。
じりじりと地面を這うようにして、矢の届く距離へ。獲物への接近が、一番難しい。決して焦ってはならないのだ。
―よし、ここなら。
ようやくイノシシまで十間(じゅっけん)（約十八メートル）に近づいた。猪はミミズ取りに夢中で太郎に気づかない。
大木に身を隠して、ゆっくり矢筒から矢を取り出す。
木洩れ日の下でよく見ると、雌の猪は、丸々として二十七、八貫（約百キロ）はありそうだ。薄茶色のウリ坊と違い、真っ黒な硬い剛毛に覆われている。
きりきりと弓に矢をつがえ、息を止め、相手の動きに合わせて狙いを定めた。
ヒュッ―矢が空気を切り裂く鋭い音を発したその時、ウリ坊が親にじゃれついて、母猪が動いてしまった。
矢は、わずかに猪の首筋をかすり、落ち葉のつもる山の斜面に突き刺さった。とたんに親子の猪たちは、キィーと鳴き声をあげて、藪の中に逃げ込んでしまった。
う～ん、と思わず唇をかんだ。
（あれが獲れれば、今夜は、皆に肉をごちそうできたのに）
猪肉は腸(はらわた)を取り出してから、皮をむかないまま、丸焼きにする。焼き上がったのを、ぶつ切りにして食う。少し癖があるけれど、食べ応えがあり、皮の下の脂肪が口の中で溶けて、格別な味なのだ。
取り出した腸も貴重だ。この時期のイノシシの腸には、まだ消化されてない山芋が残っていることがある。太い紐のような腸を切り、串刺(くしざ)しにして囲炉裏で焼く。囲炉裏の炭でじっくり、こんがり焼いて食う。たまらなく美味い。
逃がした獲物は大きかった。ため息が出た。
秋の太陽は、早くも夕暮れの光を辺りに投げかけ始めていた。
（ダメな時は、どうやってもダメだ）
太郎は、山路を戻り始めた。
ザザッ、ザザッ―何かが動いていた。
谷を挟んだ向こう側の山中の中腹の草むらが揺れている。
草や藪の動き方から獲物を判断する。
（兎や狐にしては藪の動きが大きい。また猪か？ 藪全体がゆれている）
接近する。ようやく獲物の姿が見えた。
（ほう、珍しい）
