「そう。あれ。竜宮デパートで玉手箱を渡してみたかった。開けるよねどうにもこうにも。開けたいよね」
とかいってる間に僕は玉手箱を開けた。案の定白い煙がむわっと出てきて、それを吸い込んだところまでは記憶があった。でも目が覚めた時、そばには亀之助もいなくて。おまけに僕は老人でもなかった。あの時玉手箱を開けたのはいっそ年老いて、この人生のレースからドロップアウトするのも悪くない。それって夢の展開って思ってたのに。話がちがう。
僕がいたのはあの日と同じ放課後の教室だった。ドアがガラガラガラって開いた。靴の底を引きずりながら入って来たのは東山先生だった。今日読む本はねって言ってるとバタバタっと誰かがやってきた。複数の上履きのラバー音。
ドアを勢いよく開けたの、あのアルハンブラ君とデボラさんだった。
