指で折り目を押し開いて見ると、そこに――。
”さえき としろうさん”
平仮名で、幼い字体の僕の名前が記されていた。
流石に驚いた。偶然で選んだ一羽に僕の氏名。下の名まで知り得たのは点呼時か持ち物からか。
よく見れば、色違いの鶴達の一羽一羽にも書かれているのに気づいた。
”いとう みきこさん”
”すすぎ けいたさん”
全ての鶴に書かれているのか。そして幾つかの氏名には見覚えがある。
皆、ボランティア参加していた人達の名前だ。またスタッフ参加していた人達の名も。
幾つかには”おおたさん”や”しのぶさん”としか書かれていない物も。
直ぐに察しがついた。
名簿で見たんじゃない。その耳で聞き、逢って知った人達。
氏名で呼ばれる機会は少ない。大抵に名字で呼ぶから。
幾つか見る中に。
”おくむらのおっちゃん”
そう書かれてるの見つけて笑いそうになった。
一通り見て、天井を見上げる。
滲んだ瞳を誤魔化し、鼻を啜っていた。
嬉しいというより、安堵したと言うべきか。
彼女は声を出すのを深層で忌避していない。何時でもきっと望んでいると。
只これを見つけて悩ましい思いも。
どうして僕に託したのかと。
そして彼女は千羽鶴に、どんな願いを込めてくれたのだろうと。
どんな願いにしろ。
想いの詰まる、胸に抱えた鶴達の羽はとても温かく感じ。
忘れかけた睡魔を思い出させてくれるのであった。