皆が桃太郎を受け入れてくれたことに、大鬼は安心し、喜びました。
そんなある日、桃太郎が大鬼に向かって口を開きました。
「とうちゃ」
「え……桃太郎、今なんて言ったべ？」
「とうちゃ、とうちゃ」
「っ！」
大鬼は驚きました。大きな手で顔を覆います。
目から勝手に、冷たいものが流れてきました。
それは涙でした。
どんな怪我をしても、どんなにツライ事があっても。
生まれてから一度も流したことがない大鬼が、とめどなく涙を流しています。
大鬼は、その流れたものがなんなのか分かりませんでした。
けど、大鬼が流したそれはきっと、嬉し涙だったのです。
「桃太郎、もう一度……もう一度言ってけろ」
「とうちゃ、とうちゃ」
「桃太郎！」
大鬼は桃太郎を強く抱きしめます。
大きな顔を、桃太郎の小さくて柔らかいほっぺにすりすりしました。
桃太郎が、自分のことを父と呼んだのです。
それがどんなに嬉しいか！
大鬼は、いやいやしている桃太郎にこう言いました。
「桃太郎！ オラ達は家族だべ！ ずっと一緒にいるべ！」
「あうあ～」
それからあっという間に一年の時が経ちました。
大鬼と桃太郎は今日も元気です。
大鬼も家事が上達し、桃太郎はハイハイが出来るようになりました。
一つでも出来るようになると大鬼はもう大泣です。
他の鬼達とも、桃太郎は仲良しです。
桃太郎は皆に愛されているのでした。
毎日が楽しい。そんなある日の夜。
鬼が島の中で一番老齢の鬼がやってきました。
「大鬼よ、ちょいと話しがある」
「じーさん、こんな夜中になんの話だべ」
「桃太郎がいる側では聞かせられん、外で話す」