しかし、時には厳しさも必要じゃ。
何かを得るには、何かを捨てる。
そんな決断をせねばならない。
それが生きるということじゃ。
伝えなければなるまい。
もう一度、布団に入り目を瞑る。
そしてわしは、わしと羞恥心を捨て去った。
気持ち悪さが、全身をおそう。
赤子が大泣きする気分がよくわかった。
わしも泣きたい。
でも、わしは決めたんじゃ。
ゆっくりとおきて、勢いよく襖を開ける。
驚いている二人には目もくれない。
濡れた着物を引きずりながら、息子の布団を横切った。
「あなた！」
嫁の驚きの声が何を示しているのかよくわかる。
鼻も確かなようだった。
ダメ押しのように息子の顔の前で立ち止まり、ゆっくりと半目で見渡した。
「厠……」
そう告げて、また周りを探る。
目が合わないようにして、何度か息子の顔を見ておいた。
「母さん……。こっちだよ」
わしの手を取り、厠に連れて行く息子の手は、とても、とても暖かかった。
「何てことだ……」
息子の呟きに、わしは心から謝罪した。
本当にすまないね。
お前にこんな気持ちを味あわせる母を許しておくれ……。
一本。
また一本。
息子の心にある、わしへの想いを折っていく。
息子が道を違えぬように……。
夜が明けて、ゆっくりと起き上がる。
これまで暮らしたこの家とも、２度目の別れを済ませておく。
小さな、小さな声で祈りを込めて。