このまま行けば……いや、行くはずないよな。
やたらと静かなのが、むしろ怖い。
それでも私は淡々と登り続けた。
バッテリーと体力の温存を考えて、無駄なく、ペースを上げ過ぎず、ゆっくりと、しかし急いでランニングを続けた。
第一展望台で下を振り返る。東京の夜景に、しばし見とれる。
更に進んで第二展望台。
やはり静かだった。
風が吹き荒び、寒い。
ここから先はアンテナ部分。ラストスパート。
バッテリーは遂に５％を切った。急がなきゃ。
そう考えて走り始めた時、やはりと言うか、遂に後続に追い付かれた。
「待てええい！」
野太い声が天蓋を揺らす。今年のインターハイ王者、米国人ハーフのデイブ牛久(うしく)だった。一々説明するのも億劫になってきたが、牛の代表選手である。地元、茨城では伝説のヤンキーだの、牛久大仏の化身だのと言われているらしいが、ぶっちゃけどうでもいい。
私はGブーツのバッテリーをここで使い切る覚悟で駆け抜けた。
ようやくゴールが見えてきた。
ツリーアンテナ部の上空に浮かぶ光の輪。あと数m！
フィジカルの強さは一級品のデイブ先輩、追い込みは予想以上だった。バッテリーも残量に余裕がありそうだった。
負けるか！
その時、ピーという無情な電子音が鳴り響いて、私の体がツリーから浮いた。
バッテリー切れだ。地上６３０mで……。
亥
私の体が落下を始めた。
下から猛追してくるデイブ先輩の不敵な笑みが見えた。
負け？