「おじょーうさん」
つま先を赤いドレスのキャバ嬢に向けて、二・三歩歩み寄る。女の白い細い足が、赤く高いヒールを履いているのが見えた。
「一人でいると危ないよー」
ホストが近づくと、女はゆっくりと振り返った。くるくると螺旋をえがく髪を垂らして、大きなマスクをつけていた。
今時、どんな格好でもマスクをつけているのは珍しくない。季節問わず、年齢性別問わず、誰かがつけている。
「僕、零っていうんだ。こんなところで一人でいて、どうかしたの？ つらいことでもあった？」
「……」
女は黙っていて、長い前髪に隠れた目を少しあげたようだった。切れ長の濡れたような黒い目が零を見つめる。
「私……きれい？」
低くてくぐもった声だった。零はスラスラとごく自然に答える。
「綺麗だよ。きっと人気のキャストさんなんだろうなあ。僕も君みたいな子と一緒に飲みたいな」
「ねえ、私、きれい……？」
「髪、すっごく盛れてるね！ 似合ってるよ」
「ねえ……」
「あっ、しかもすっごい美脚！ そのヒール、もしかしてジミー・チュウ？ 趣味いいね。もしかして、エリーゼのキャストさんかな？ あそこのキャストさんはレベル高いから」
「私、きれい？」
女が繰り返し聞いてくる。マスクをつけているので顔はわからないが、零はにっこりと百万円のひと笑みを返した。そして、優しい声で囁く。
「綺麗だよ、すごく」
「これでも？」
女はそう言うと、マスクをゆっくりとはずした。
