「手下だって？ 冗談じゃない。魔女はおれたちをこの家に軟禁しているんだ。いつでも好きな時につかまえて、なべに放り込んだり、魔法の実験台に使ったりできるようにね」
「実験台？」
「そうさ。今までどれだけの仲間たちが、魔法でいも虫やクモの姿に変えられたりしたことか。おれたちは、魔女の手にかかるのを ここでじっと順番待ちしているようなものさ」
「ここから、逃げられないの？」
「無理だね。何度もためしてみたけど、結局大勢の仲間をなくして、自分の死ぬ順番を早めただけだった」
トラはしばらく考えてから、こう言いました。
「もし、魔女が大きなケーキに姿を変えたら、きみたちみんなで、食べることができるかい？」
とたんに、野ねずみたちは「キキー、チチー、キキー」と大さわぎ。
「ケーキは大好物さ。粉ひとつ残さず、食べつくしてやるよ」
そこへ魔女がもどってきました。野ねずみたちはサッと散らばり、あちこちの物かげにかくれました。
「さあ、なべのしたくができたよ。楽しみだねえ」
「ねえ、魔女さん」
トラはできるだけ哀れっぽい声で言いました。
「ぼくを食べたいなら、食べていいよ。でもその前に、ひとつだけお願いをきいてほしいんだ」
「ほう、なんだい？」
「ぼくのご主人様は、腕のいいパティシエでね。味はもちろん、見かけもそれはきれいで美味しそうなケーキを作るんだ。あ、でも魔女さんはケーキなんて知らないよね」
「ふん、バカにするんじゃないよ。私は時々あのホテルに忍び込んで、色々なケーキを食べつくしているんだからね」
「へえー、そうなの。じゃあ魔女さん、大きなチーズケーキに変身することはできる？ ぼく最後に、ケーキをながめて、ご主人様を思い出しながら死にたいんだ」
「なんだ、そんな事かい。朝飯前さ」
言うなり、魔女はクルリと回転して、大きな大きなチーズケーキに姿を変えました。
次の瞬間。トラは大声でさけびました。
「よし、今だ！ みんな、かかれー！」
たちまち、四方八方から野ねずみたちが飛出し、ケーキに食らいつきました。見る見るうちにケーキは食べつくされ、ほんの五分たらずで、あとかたもなくなってしまいました。
「あんたのおかげで、自由になれたよ」
一匹の野ねずみが、鋭い歯で網を破ってくれました。トラは思いきり背中をまるめ、それから大きくのびをしました。
「みんな、ありがとう！ 今度、ご主人様の美味しいお菓子をごちそうするよ」
トラは長靴を取り戻し、急いでホテルへとむかいました。