いつの間にか男性軍は〈ゼロ〉を取り囲み、至近距離で舐めるように見ている。
「うわ！皮膚なんてほぼ本物！」
ついに〈ゼロ〉に接触する者まで現れた。
「〈ゼロは〉歌も歌えるんですよ。是非何かリクエストしてみてください。」
ランポ社の男は、急かすように言った。
「え！じゃ、じゃあ…。オーキッド★ステップの『Daydream』！」
それは、今世間で人気のあるアイドルグループの新曲だった。
一同の視線は〈ゼロ〉口元に集中した。
しばらくすると、やや自信の足りない歌声が聞こえてきた。〈ゼロ〉が震えながら歌っているのだ。音程もリズムもなんだかめちゃくちゃだったが、誰かの「すごい！」という賛辞で、全てが合格となった。
歓声が響く室内で、雅子の中にモヤモヤとした感情が大きくなる。その感情が自分一人出はないと思いたいが為に皆の顔色伺ったが、全ての人が頷き満足そうな顔をしていた。
「ほら、私達も〈ゼロ〉を間近で見るチャンスよ！」
四条が雅子の腕をとる。信じる者の瞳は曇りなく透き通り、目の前の最先端テクノロジーに心踊らせている。
一同は笑い、隣の四条も笑っている。
雅子は初めて室内が暑いと感じた。室温の問題ではない。雅子の体がこの現実を受け止めきれず発熱しているのだ。ランポ社の男に進められ、雅子は恐る恐る〈ゼロ〉を至近距離で見つめた。見れば見るほど、彼は立派な中年男性であった。これは現実なのだろうか、雅子の心中はかき乱されるばかりだった。
「あっ！」
詰め寄る同僚に押され、雅子はもう少しで〈ゼロ〉にぶつかりそうになった。その時、近くで感じる〈ゼロ〉の体温と思われる生暖かな空気が頬を掠めた。その空気には、微かな生命の臭いが混ざっている。よく見れば、ジャージから出た手の平には無数の指紋が刻まれ、甲にはまばらに生えた体毛が浮き出た血管を守っている。鼻から酸素を取り込み、二酸化炭素を吐き出す作業は、生きている人間としか思えない光景だった。
雅子はますます背中から悪寒が広がるのを感じた。
「おっと、すみません！」
雅子を押した同僚が、青い顔の雅子を引き戻す。
「大丈夫ですか？すみません、興奮しちゃって。」
ハハッと無邪気に笑う同僚を、雅子は怖いと感じた。
「何体発注したらいいかしらねぇ。」
背後では四条が誰かと話している。
皆さん、騙されないで！これはロボットじゃない！血管だって見えるし息もしている！
〈ゼロ〉は生きているおじさんです！人間なんです！
そう、雅子は叫びたかった。
