本番前日、太田垣は机に向かっている平山の背後で、コーヒーを啜りながら尋ねた。
「何とか……。精一杯やります」
太田垣が平山の肩を掴んだ。
「ドアの所に、明日の衣装置いておくから」
「え、そんな予算は――」
「ま、それは、まあね。頼んだよ」
ぐっと肩を掴む力を強めて、太田垣は事務所を出て行ってしまった。
その背中を目で追いながら、肩に残された熱を平山は感じた。
入り口に置かれた段ボールを平山が確認する。『KAMATA5』と可愛らしくプリントされた黄色のTシャツであった。そして、中には納品書がそのまま残されていた。それを読むと、支払いが太田垣個人となっていた。太田垣が自腹で準備をしたのだった。
Tシャツを広げて眺めた。粋なことをするものだと思った。
本番当日。
ステージ裏に控えた全員が黄色のTシャツを身に纏っている。
イベント開催の挨拶がされている間、平山が客席を覗くと子供から大人まで超満員であった。裏に戻って、メンバーに報告をする。
「やばいです。満員です」
平山が青い顔をして話すと、いきなり真田の張り手が飛んで来た。
「何するんですか――」
「気合い。気合い」
真田が言うと、今度は、小春の小さい手が平山の頬を捉えた。
「気合い。気合い」
小春は真田と目を合わせて笑った。まるで姉妹だ。
続いて樹里亜と高橋が平山の頬を撫でるようにはたいた。
「気合い。気合い」と樹里亜と高橋が声を揃えたので、平山も笑ってしまった。
「よっしゃ！」
平山は自分で頬を叩いた。
「先生は？」
樹里亜の声に一同は辺りを見渡したが、その姿はなかった。
「それでは、今回の為に蒲田在住のメンバーで構成されました『KMT5』の登場です！」
呼び込みのアナウンスがされ、拍手が聞こえた。
一同は円陣を組み、平山が声を出した。
「みなさん、よろしくお願いします」
「かたいよ」
真田の一言に再び一同が笑った。
「じゃあ、センターの小春から一言」と真田が小春を促した。
「がんばろー！」
「がんばろー！」
メンバーは声を揃え、ステージへと飛び出した。
大勢の観客に平山は緊張した。しかし、太田垣が客席で『KAMATA5ガンバレ！』のプラカードを掲げているのを見て、少しだけ緊張が和らいだ。
真田は観客の中に、慣れないスーツ姿の父に気が付き、樹里亜と小春は、手を振って応援をする同級生を見つけ、高橋は夫がいつもの様に、むすっとしながらも最前列に座っているのが分かった。
そして、音楽がかかり、最初で最後の本番が始まった。
無我夢中。
あっという間に終わった。
大勢の観客は沈黙し、メンバーの呼吸音だけが聞こえる。
客席の奥の方から小さな拍手が聞こえた。