僕の言葉は答えを欲しがって、いつもより早口だった。
ゴンドラが頂上に着く。
「…妹が産まれても、母さんは僕を忘れたりしないかな。」
僕の声は小さくかすれていた。誰にも言えなかった事。
ゴンドラは相変わらずユラユラと、僕の気持ちの様に揺れている。
伯父さんはニッコリして、明るい声で言った。
「竹ちゃんは俺の同級生なんだ。うどん屋のみっちゃんも、八百屋のおっちゃんも、みんな祐が生まれるのを楽しみにしていてね。」
そうだ。
前に聞かされたことがある。
母さんは蒲田の病院で僕を産んだ。
僕たち家族も、しばらく蒲田で過ごしていたらしい。
「あの真理ちゃんの子供だぞ！って、みんな祐が可愛くて可愛くてしょうがなかったんだよ。祐は私の宝物だって、母さん言って歩いてたんだぞ。」
母さんが小さい僕を連れている姿が目に浮かぶ。
「そのお母さんが、祐を忘れるはずがないだろう。」
伯父さんの声は優しく、でも、力強かった。
何故だかわからないけど僕はその言葉が、
ゴンドラの中で聞いた伯父さんの言葉が、
僕の中のピンクのモヤを、体の外へ連れて出していった。
気づけばもう一周が終わり、係りの人がドアを開ける準備をしている。
僕は少し名残惜しい気持ちでゴンドラを降りた。
伯父さんも降りる時はスムーズに降りることができた。
足がまだフワフワする。そして、心が少し軽くなった気もする。
僕達は伯母さんに頼まれた珈琲豆を買って、家に帰った。
夕飯の後、伯父さんはさっそく珈琲を飲みながら、テーブルの上の向日葵の様子を見ていた。
帰るなり伯母さんに「頼んだ豆と違う。」と怒られていたけど、そんなおっちょこちょいで、体も声も大きくて、豪快な伯父さんが花を気にするなんて、なんだか可笑しかった。
「祐、ちょっと来てごらん。」
伯父さんに呼ばれてソファーに座る。
小さなアルバムが置いてあった。
「あら、いいわね！」