伯母さんもソファーに座り身を乗り出す。
僕はアルバムを手に取りゆっくりとめくる。
髪もサイズも違うけど、母さんだ。
小学生くらいの伯父さんと、小さな母さんが一緒に砂遊びをしている。
ページをめくると、喧嘩した後なのか二人とも泣いている。
さらにページをめくる。
二人がお祖父ちゃんと観覧車に乗っている写真があった。
僕が今日乗った、あの観覧車だ。
そうだ。伯父さんも妹がいるお兄ちゃんだった。
一緒に遊んで、喧嘩もして。一緒に過ごしてきた兄弟だった。
妹が困ったときは助けてやれる、頼れる兄貴。
いつの間にか、僕もそんな風になりたいと強く思っていた。
さらにページをめくる。
お腹を大きくした母さんが、伯父さんと一緒に写っている。
次の写真には、何となく見覚えがある人が僕を抱いている。
「あ、この人。」
竹ちゃんだ。他にも、僕の知らない大人達が僕を抱っこしていたり、母さんと笑っている写真が次々と出てきた。
「ばあちゃんの家にいけば、山のように写真があるぞ。」
伯父さんは笑いながら言った。
僕が産まれる前から、僕を待っていてくれた人達が、ここにいる。
伯父さんと母さんが過ごしていた街に、僕もいた。そして次はきっと妹も加わる。
僕がこれから何処にいようとも、何処に住もうとも、きっとそれは変わらない。
僕は、暖かい何かに包まれたような気がした。
シャワーを浴び、ハル君のベッドで横になる。
明日、父さんと直接母さんの病院へ行けることになった。
まだ保育器に入れられているが、初めて妹に会う。
僕はさっき見たアルバムの事を思い出した。
伯父さんと母さんが二人で砂の山を作っていた写真。
僕も妹と一緒にやりたいんだ。
もう僕の心の中のモヤモヤは何処かに消えていた。
そのかわり、ドキドキしていて眠れない。早く妹に会ってみたい。
母さんの元気な姿を早くみたい。
僕は全身に熱い血が流れるのを感じながら、必死に夢の中へ行こうと努力した。