箸で肉を掴んだ瞬間、娘から飛び火が飛んできた。
「いやぁ、親子だなぁと思ってね」
「はぁ？！」
二人の鋭い視線が私に向けられる。私の発言が二人の怒りを増幅させたことは間違いない。私はゆっくりと顔を翔に向けて、笑顔で言った。
「翔、あとで良いものあげるからな」
「ほんと？やったぁ！」
翔の元気な返事と笑顔で、その場を切り抜けた。
孫の力は、偉大だ。
食後、翔は目を輝かせながら私の部屋にやってきた。
「おじいちゃん、良いものって、なに？」
「お、これだよ」
私はかわいく包装された箱を渡した。
「お母さんには内緒な」
「うん！」
包装紙を勢いよく破る翔。子供には外見なんて関係ない。肝心なのは中身だけだ。
「あ！これ、古い形のやつだ！」
翔は嬉しそうにバスを手に取って眺めた。私が昔から与え続けたからか、いつしか翔もバスが好きになっていた。
翔は興奮して、美鈴のいる茶の間へと走っていった。
「おかあさーん！」
「あ…翔！」
言ったときには既に遅かった。
「お父さん！だから！毎回おもちゃ与えないでって言ってるでしょ！」
遠くから美鈴の怒り声が飛んできた。
私は聞こえないふりをして、しばらく自分の部屋で横になることにした。
翌日、私は巡回バスの担当だった。早起きした翔は、眠い目をこすりながら私についてきて、バスに乗った。扉側の一番前の席が翔のお気に入りの席だ。
商店街近くのバス停から、でんちゅーが乗ってきた。
「よぉ、翔ちゃん。おっきくなったなぁ」
突然声をかけられた翔は、ビクッとして後ろの席に座ったでんちゅーを恐る恐る見た。
「でんちゅーおじさんだよ。覚えてるか？」
「…あ！おもちゃ屋のでんちゅー！」