けど。
もし、そこに誰かの〈善意〉があったというのなら。
それを無視するようなことはしたくない。
してはいけない。
だから振り向け。
梶井さんに声を掛けろ。恥を掻くぐらい何だ。そんなのはとうに慣れっこじゃないか。
振り向け。
振り向け。
振り向け。
◆
駄目だ。
わたしは何を待っているんだ？ 丸山が優しい言葉を掛けてくるのを期待しているんじゃないのか？
甘ったれるな、モトコ。お前にそんな資格はない。前に進みたければ、自分の力で道を拓くしかないのだ。
これまでそうしてきたように。
これからもそうしなければいけないのだ。
それが、お前があの時、彼を見捨てたことに対する唯一の贖罪なのだ。
だから声を掛けろ。
丸山を振り向かせろ。お前が恥を掻くぐらい何だ。傷つくのを怖れるな。
声を掛けろ。
掛けろ。
掛けろ。
「あの、梶井さ――」
あ、タロ。
◆
「――ん」あれ？
梶井さん？
さっきまで、というかつい今し方まで気配があったはずなんだけど。
まあ、いいか。また後で。
口の中が乾いている。あれだけ緊張すれば無理もない。
手元にはアメ玉。ちゃんとお礼を言う前に悪いとは思うけど、封を切る。黄色い球を、口へ放り込む。レモンの味が、口いっぱいに広がる。
すっぱいな。
あの時のアメも、こんな味だったのだろうか。
爽やかな風味が、鼻を抜けていく。
◆
蛇口から流れ落ちるこの水で顔を洗えたらどんなに爽快だろう。そうは考えても、思いとどまる程度には落ち着いてきた。水を止める。
鏡には、疲れた顔の臆病者が映っている。情けない表情。もし今、こいつが生徒会長に立候補していても、わたしは絶対に投票しない。
予鈴だ。
席に戻りたくない。といって、わたしが理由もなく授業をばっくれるわけにもいかない。保健室にでも行こうか。うん、そうしよう。
「あー、モトコー」城田。予鈴鳴ったんだから教室戻れよ。人のこと言えないが。というか、こいつは何を怒ってるんだ？「さっきのアメちゃん、丸山君にあげたんでしょ」
なぜそれを？ 舌がもつれて言葉にならない。
「丸山君がアメ舐めてるの見たよー。あれ、モトコのだよね」
丸山が、アメを。
そうか。
そうか。
「って、どこ行くの？ 授業始まるよー？」
わたしは行きかけた足を止め、振り返る。
「アメちゃん買いに行くんだよ」
