私が「２」のボタンを押す間、玉西さんは台の横に回り込んで、必死の形相でクレーンを見続けた。
「ハゲの顔ウケる（笑）」
「そんなカネあるならヅラ買いなよ」
「ロングの人、髪分けてあげたら（笑）」
女子たちの悪口が玉西さんの顔を一瞬曇らせ、クレーンの位置がわずかにネコから通り過ぎてしまった。
「すみません、つい」
「負けちゃダメですよ！玉西さんは素敵な人だから！」
ゲーセンの騒々しい雰囲気の中、自分でも不思議なほど大きな声が出た。
「いきなりコクってる（笑）」
女子たちの嘲笑は、もう私には届かなかった。
「そこらへんの髪の毛ある男の人より、玉西さんの方がずっと魅力的だから！私に魔法かけてくれた、素敵な人だから！」
「……野田さん」
玉西さんは、頭まで真っ赤にしながら私を見ていた。私も顔が火照って体が熱い。胸の鼓動が、吐く息と一緒に震えている。
「では、もう少し僕に付き合ってもらえますか？」
「はい！」
深呼吸をしてボタンに手を置くと、ワクワクする気持ちが溢れ出した。
「スタート！」
玉西さんの声がどこか弾んで聞こえた。みんなで一斉に駆け出すみたいに、楽しい。
「ストップ！」
彼の合図でボタンから指を離すと、ちょうど良い角度にクレーンが来た。玉西さんが台の横に立って、ネコとクレーンの間の距離を測る。透明ケース越しに目が合うと、玉西さんはニコッと優しく微笑んだ。
（ハゲの王子様……か）
「次のボタン、スタート！」
私の指が「２」のボタンを押して少しすると、玉西さんから止めるよう声が上がった。
「これでとれると思います」と玉西さん。
「もしダメでも、何回でもやりましょ！とれるまで何回でも」
気になって横をのぞきこむと、私の肩が玉西さんの肩に軽く触れた。「水」と「油」みたいに、混ざり合えそうになかった二人の境界が、いつの間にか無くなろうとしているのを感じた。