「別に王子じゃないし。普通のマンションに住んでいるし、親はサラリーマンだし、誰が王子だっつーの。正直迷惑なんだよな」
「そんなことを言ったら、新が可哀相じゃない」
「え、お、オレ？」
突然名指しされて新はうろたえた。
「あたし、知っているんだから。お高い美容院でカットしてもらって、メンズ雑誌熟読して眉の整え方とイケてる街角ポートレートをマネして、それだけでも十分痛いけど、それを上回る明るくおバカな天然キャラでカバーするという涙ぐましい努力をしてるの！ 塚田くんみたいにすべて整っていてぽやっとしているだけでキャーとか言ってもらえる人とは努力の量が全然違うんだから。それ知ってまだ王子って騒がれて迷惑とか言う？」
新は手のひらを広げて自分の胸のあたりを押さえた。
「な、なんかすげえダメージくらった気がする……。なにそれ。オレって褒められてるの？ それともけなされてるの？」
「いや、新、あんた立派だよ。そこまでぶれないのは見事」
「ひょっとしてほめているつもりかよ、中道。それともディスられてるの、オレ」
「ディスる？ ディスるって何？ 意味わかんない」
「だから、あんたさりげなく失礼なこと言ってるでしょ？ 褒められてる気がしないっつーの」
「私、何か、失礼なことを言った？」
「言った」
「言っているな」
「例えばどういうところが……」
「もういい」
新は肩を落とした。
「いや、新は別に王子になりたいわけじゃないだろ？」
日和と新を見比べながら塚田君が言う。
「なりたかったよ」
「え？」
「なれるものならだれだって王子になりたいよ！ キャー素敵、って言われたいよ。でも持って生まれたものがあるじゃないか。だれでもかんたんに王子になれるわけじゃい。努力しても本物にはなれない」
「いやもう王子の意味わかんないし」
「わかるだろ？男は女にモテたいしキャーキャー言われたい、ちやほやされたい。そういうことだ」
「ちやほやされて、どうなるの？」