じゃあまた連絡する、とお互いに言い、美保はスマホを耳から話しながら空を見た。家を出て見えた広い青空が、ここでは桜色の重なり合う隙間から覗いている。続いていく丘の上を歩きながら、桜並木の先に見える高校の校舎が記憶のものよりも近く見えた。高校生の時には、ずいぶん長く歩いていた気がしたのに不思議だった。
高校の頃に、この時期に必ず座っていたベンチが見えてくると、一人の女性が座っていた。歩いていくと、茜だった。茜がベンチに座って両足を投げだし、桜を見上げていた。
「あかねっ！」
美保が駆け寄ると、茜はあっ、という顔をしてぴょんと立った。
「え、美保！ どしたの、えー、なに、超ひさしぶり、どしたのなに」
二人でキャーとして近くを歩いている人が驚いているのに気づいた。
「びっくりしすぎてすごい声でちゃった、どうしたの美保」
「茜こそどうしたのこんなとこで、っていうか座ろ」
茜は少し右に動いて、美保と同時にベンチに腰掛けた。腰掛けながらもまだキャッキャとして、元気そうー綺麗になってるーかわいくなったー、と言い合った。
「美保、美優思い出して来たー？」
「ううん、っていうか、まぁ、うん」
「どっちよー、ははっ」
「桜見ようかなって思ってから思い出したから、美優がきっかけじゃなかった」
美保は美優の名前を聞いて声が落ち着いてきたのが分かった。
「そういうことじゃないじゃん。ちゃんと来て、すごいじゃん私たち」
茜はそう言って肩で美保の肩をコツンとした。コツンと美保の視界がゆっくり揺れた。
「美保も同窓会来てたよね、だから…もう５年ぶりか」
「そっか、同窓会から５年もたってんのかぁー」
美保はバッグから飲みかけのペットボトルのお茶を出して飲んだ。
「茜は、何してるの、今」
何してんだろ、と口を尖らせて茜が首を傾げた。
「んー、とりあえず毎日子供の保育園と仕事でバッタバッタしてる」
「あ！ そっか、子供いるんだ！？ そうだよねぇ、もういるよねぇ」