ポチが口を開く。一体どういう説得をするのだろう。
「ワンッ」
けれども、カブオから返事はなかった。
クッ、と父は声を漏らし、すぐさま母に指示を出した。
しばらくすると、扉の前に飼い猫のタマが連れてこられた。
父が諭すように言う。タマ、頼むぞ、と。
タマが口を開く。
「ニャー」
けれども、カブオの返事はなかった。
これでもダメなのか。父は落胆したが、すぐ気を取り直して物語の続きを思い返した。次は、アレだ。
「母さん、次は、ネズミの番だ」
しかしながらネズミは飼っていない。それどころか、この家は隅々まで清掃が行き渡っており、野生のネズミさえいなそうだ。
「あなた、ネズミは無理よ。この家に居場所なんてないわ」
「そうよお父さん、ひどいわ！」
父は考えを巡らし、そうして、一つの結論に至った。
「カブオの部屋にならいるんじゃないか？」
母と妹が大きく首を縦に振る。
十年近く片付けもされていないであろう部屋ならば、ネズミが住みついていても不思議ではない。