「いや、見えないわ」
「はい？」
「予想はしていたけどね、やっぱ見えないや」
大臣も役人も、言葉を発することが出来ませんでした。
長い長い沈黙の後、王様は言いました。
「今さ、自分は王様にふさわしくないのかな、やっぱりそうなのかなって考えてたんだよね。あんま大した仕事してないし。でもそういわれても困っちゃうよね。うちの国って世襲制じゃん？ 王様になる以外の選択肢ないわけよ。一人っ子だし。そう考えたら、自分が布を見ることが出来ないのは、やっぱ、バカだからなのかなあ、とかね」
「そんな、王様……」大臣たちはそれ以上言葉を続けることが出来ませんでした。いくら王様だといったって、新しい服を着ることばかりに夢中になっているお方でしたから、バカ認定されても仕方ありません。でも、王様に向かって「そうですね」とも言えず、黙っているしかありませんでした。
「あのう……」沈黙を破ったのは、詐欺師たちでした。
「で、いかがでしょう、この布は」予想外の反応に困ってしまった詐欺師たちは、恐る恐る聞いてみました。
「うん、素晴らしい布だと思うよ」
「そうですか！ ではすぐに服に仕立てましょう！」
今の今まで見えないと言っていたのに、一体どういうことなのかと詐欺師たちは思いましたが、もともと見えるはずもなく、それ以上つっこんでも墓穴を掘るだけだと判断し、早いところ服をしたてるふりをして、とんずらしようとたくらみました。
それから数日後、とうとう王様の服が仕上がりました。詐欺師たちはあたかも手の中に服があるように、両手をあげてひとつひとつ見せびらかしました。
「まずズボンです！」
「そして上着に！」
「最後にマントです！」
詐欺師たちは言葉をまくしたてました。
「これらの服はクモの糸と同じくらい軽く出来上がっております。何も身に着けていないように感じる方もおられるでしょうが、それがこの服が特別で、価値があるといういわれなのです」
「ふうん」と、王様は言いました。