「そうですよ。お父様が亡くなった今、私のご主人様はあなたひとりです」
「兄が二人いるけど？」
「あの二人は、私にパチンコ玉をぶつけたり、しっぽをひっぱったりしたので、好きじゃありません」
何だかよくわからないけど、三男はご主人様と呼ばれて、ちょっと気を良くしました。
「よし、わかった。お前に長靴を買ってやるよ。旅に出て、ぼくのために、何か良い仕事を見つけてきてくれ」
そういうわけで、トラは赤い長靴を買ってもらい、さっそうと旅に出ていきました。
さすがにご先祖様の血をひくだけあって、トラは長靴をはいた足で、上手に二足歩行ができました。愛らしい姿はあちこちで評判になり、ツイッターやブログで紹介され、たちまち人気者になっていきました。猫好きのおっかけや、怪しいストーカーにつきまとわれたりしましたが、トラはへっちゃらでした。
なぜなら、長靴を脱いで四足で歩いてしまえば、トラはまるで普通の猫と見分けがつかなかったからです。
おかげで、いつの頃からか、赤い長靴をはいた猫を見た人は超ラッキーということになり、トラの存在はどんどん伝説化していきました。
「聞いてー！ 今日あの長靴をはいた猫を見
たの！ 絶対良いことがあるわ！」
「わあ、いいなあ。ねえ、宝くじとか買ってみる？」
「おれ、見たんだ、あの猫。今度の入試は合格間違いナシだね」
「昨日見たんだよ、例の猫。やっとぼくにも彼女ができるかも」
雑誌やテレビ等、マスコミにも取り上げられ、現代の『長靴をはいた猫』のうわさは、全国に広がっていきました。
さて、トラは今家にもどり、三男と次の計画をたてていました。
「お前をキャラクターにしたサブレを作ってみたんだ。どうかな？」
トラはにゃあにゃあと大喜び。
「いいですね、これ。ぼくにそっくりです。これを持って、ぼく、また旅に出ますよ」
「どこか、あてがあるのかい？」
「ええ、北の方に、とても美しい田舎があって、そこに大きな古いホテルが・・」
「お前は、いったいどこからそんな情報をつかんでくるの？」
すると、トラはちょっと得意げに鼻をうごめかせて言いました。
「もちろん、他の猫たちからですよ。旅猫はあちこちにいるし、猫のネットワークをなめてもらっちゃいけません」