「花の色は、うつりにけりな、いたづらに、わが身世にふる、ながめせしまに」
「先生！」
女子生徒が詠み終えるや否やまた声が上がった。
「こいつスマホでカンニングしてます！」
叫んだのは新藤の斜め後ろの生徒、水町だった。
「新藤のやつ、スマホで和歌を検索してました！ だからあんなにスラスラ正解が言えたんだと思います！」
指摘された新藤は咄嗟に机の中にスマートフォンを隠した。この学校では携帯電話の持ち込みは校則で禁止されている。それが無論、名ばかりなものであったとしても。
先生はつかつかと新藤の前に歩み寄ると、すっと手を差し出した。携帯電話を出しなさい、という無言の圧力である。血の気が引いて青白くなった新藤は、机の中からスマートフォンを取り出すと、素直に先生へ渡した。先生は何も言わなかった。ただ預かった物を持って教壇へ戻るだけであった。
「ざまぁみろ」
新藤の不正を暴いた水町が聞えよがしに言った。羞恥か恐怖か新藤は小刻みに震えている。
「花の色は～うつりにけりな～いたづらに～わが身世にふる～ながめせしまに～」
先生が唐突に詠んだ。嫌な雰囲気を払拭するような明るい感じで。詠み終えた先生が教卓の上の出席簿を見る。
「ええっと、新藤クン？」
呼ばれた新藤がビクッとする。
「キミはこの和歌をどうみる？」
「えっ」
「この和歌は一体どういう意味だと思う？」
「……」
新藤は何も答えられなかった。クラスの皆が自分を笑っているような気がする。先生もそれを分かっていて自分を指名したのではないか。復讐か懲罰のつもりで。新藤の脳裏を負の感情がぐるぐると巡る。
「間違ってもいいんだ。キミの感じたままを言ってみなさい」
