「あなた、大丈夫ですか？体、何ともない？」言いながら、女性はまじまじと功を観察し、少し大きい声でまた言った。「大丈夫？」
「え、俺？はい」
「本当に？」
「俺より、あなたじゃないですか？」
功はもう一度彼女の手を取り、その体を引き上げた。軽くて、力が余った。立ち上がってからも、女性は不思議そうに功を見つめていた。功は恥ずかしくて、とっさに地面落ちた手袋を拾ってごまかした。
「これ」
功がそれを手渡すと、彼女は無言で手に嵌めた。ピッタリとフィットした白い手袋が、彼女の指の細さを、余計に浮き彫りにした。
「本当に何ともないの？」
「え？」
「いえ・・・。手袋、ありがとうございました」
彼女は頭を下げ、もう一度顔を上げ、口を動かしかけ、しかしそこから言葉が出ることはなく、振り返って行ってしまった。お姫様の後ろ姿を、功はしばらく眺めた。綺麗だが不可解で、迷いが巡る。母に訊きたいけれど、もういない。体温が上昇するのがわかった。王子様になるのか？と自分に問いかける。わからない。でも、とりあえずは、魔法使いの息子として。
