「オマエ、いつもどうしてんの？」
「ハイ？」
「カネ」
「基本的には、自販機で――」
「自販機？」
「拾ってます、カネ」
「自販機で？」
「ハイ。意外と落ちてますよ、お釣りのとこ」
この不毛な会話は一体何だろう。てゆうか友達かよ。
さすがに家に帰って、布団を被って寝た方がマシな気がしてきた。
しかし沼田は僕に意外な提案をした。
「ファミマ行くぞ」
「ハイ？」
「コンビニだよ」
「……」
「買ってやるよ、ナンか」
「イエ、そんな――」
「遠慮すんな」
「イエ、自分、ダイジョブです。これがあるんで――」
僕は筆箱の中から、チロルチョコを取り出した。僕にとってチロルチョコは、空腹を誤魔化す保険みたいなものだ。
しかし沼田にとってチロルチョコは、悪魔の食べ物のようだった。『生クリーム入りmilk』と書かれた個包装を見せると、沼田は「げッ」と不快な顔をした。
「やめろ、しまえ」
「？」
「しまえって」
僕はチロルチョコを筆箱にしまった。
「アレルギーなんだよ、チョコ。見るだけでかゆくなる」
「……」
チロルチョコに怯える沼田を見て、もはや恐怖心は無くなっていた。
「いくら俺でも、体質はどうしようもねぇからな」
「……」
「お前、苦手なモンは？」
「ハイ？」
「俺だけ弱点さらしたんじゃフェアじゃねぇだろ」
こいつは一体何を言っているのだろう。てゆうか友達かよ。
「虫か？」
「ハイ？」
「虫だろ」
「いや、虫は好きですけど――」
「ああそう」
「ハイ」
「で？」
「ハイ？」
「苦手なモンだよ苦手なモン。早く言えよ」
僕は咄嗟に「親」だと言い掛けたが、苦手という概念に当てはまるのかと、妙に考えてしまった。
「なんだよ、言えよ」
沼田がやけに急かすので、僕は日頃思っている事を口にした。
「女です」
「女ぁ？」
「苦手なんですよ、女子全般」
「何で？」