彼女は昇り始めた陽射を眩しがる様に、片手で目元の陽を避ける。
影で隠れる目元。そのままの姿勢で彼女は海に向かって小走りを始めた。
静かに向かってくる波の上を、水飛沫を上げて歩く。
下地の砂の白さは見えず、海の蒼さが勝る。踝程であろう深さである事は知り得ているが。
遠目から見る彼女。まるで蒼い波打つ舞台の上に立っている様だった。
――この港の出生の女達は、みな巫女の習わしを受け継ぐのが通例だ。
巫女と言っても実在は踊り子だ。水の神、海の神に捧げる舞いを踊る。
その扱いは高貴ではない。略、下女のようなものだ。
この国。特にこの町の女達の身分は低く扱われている。
目元を片手で日除けしたまま、彼女はゆっくりと、その場で回り始めた。
薄軽い白い布地の服は風に靡き、回り広げて行く彼女の手に合わせ、波打ちはためく。
彼女は瞬間、白波泡立つ上につむじを巻く潮風になったのだ。
波上を軽快に足踏みして刻みながら、浮かぶように緩やかに回転してゆく。 広がる彼女の服、そして髪。
靡かせてゆく姿はやがて波に浮かぶ白い花にも見えた。
打ち寄せてゆく波に這わせ、上がり、そして下がる。回転から上下の動きへ。たゆたってゆく彼女は、蒼い海へと溶け込んでいく。
――女が舞いを披露するのは二つの理だけだ。
神事や祭事の時期か。
婚姻の時かだ。
契約が結ばれた時から、女は数日の間、海辺で舞いを披露する。朝夕、晩でも構わない。海の神にでも知らせる様に、一日の内に一度は必ず舞う。婚姻の儀が行われるその日まで。
それが習わしだ。
そしてその契りを交わす相手は、女には選ぶ権利がない。
それも習わしだ。
海面がうねり波打つ度に、高く昇りゆく太陽の光を煌びやかに反射させる。