「はあ……」
心の問題を疑われている。
私としては、原因の究明よりも、一刻も早くこのウサギ頭を抜いて欲しいのだが、医師には伝わっていないようだった。
「特にないです」
私の答えに、医師は「ああ、そう？」とつぶやいた。
「やっぱり、抜くことはできませんか？」
見かねた宮瀬が助け舟を出す。
宮瀬の言葉を受け、医師は急に立ち上がった。そして、診察室の端にあるガラス戸のついた棚へと向かい、一冊の分厚い本を持って帰ってくる。机に置き、医師はなれた手つきで本をめくり始めた。
「えーと、着ぐるみの抜き方はっと……」
「も、もう大丈夫です」
何だか申し訳なくなってきた。
それに、ここでは解決しない。そんな予感がした。
私は宮瀬を引き連れ診察室から出る。すると、後ろから「書いていないよなぁ」という声が聞こえた。
家に帰りつくまで、誰ひとりとしてしゃべらなかった。疲れきった私と宮瀬がリビングのソファでうなだれていると、春斗がお茶を淹れて持ってくる。盆には湯飲みが三つあったが、私の頭には例のものがあるので飲むことができない。
そのことに気づき、春斗が顔を赤くした。
「す、すみません」
誰に配ることなく、春斗はテーブルに盆を置く。宮瀬も湯飲みを取らなかった。
「もう、このまま生きていく」
葬式のような空気に耐えられず、私はそう言った。
「馬鹿。それで生きていけるわけないだろ」
長年の付き合いが災いし、宮瀬からは容赦のない言葉が浴びせられる。春斗は私と宮瀬を交互に見ていたが、何も言うことができずにうつむいてしまった。
あのとき、なぜこの頭をかぶってしまったのだろう。
今更ながら、後悔が生まれる。