「方法は分からない。けど、何か手がかりはあるはずだ」
「あれから六年だよ？手がかりなんて…」困りながらウスキは言った。
「そうだよ。今さら探すなんて無理だ。だいたい六年も放置してるような男だ。もしいたとしてもろくな奴じゃない」サルタが言った。
「でもあの子が知りたがっているなら、探すのは俺達の義務だと思う。もちろん今後も俺達があの子を育てるのは変わらないけど、せめて生きてるのか死んでるのか、その確認くらいはするべきだ」
「いっそのこと死んだことにした方がいいんじゃないの？」
チュウバチのその言葉は一度は皆が考えたことでもあった。
「俺もそれがいいと思う」サルタは同意したが、ウスキは黙って考えていた。
クリヤマはその意見に反論した。「母親はもういない。それは事実だ。でも父親は違う。どこかにいるかもしれないんだ。それを知る権利が彼女にはある。残酷な真実とやさしい嘘。みんなはやさしい嘘を選ぶのか？」
誰も何も言えなかった。どちらにせよ、六歳の少女にはあまりに重い現実なのだ。
「俺は一人でも真実を探す。あの子はその真実を知りたがっている。ならそれを探して伝えるのも、義理の親の俺達のやるべきことだ」
「あの子が傷ついても？立ち直れないくらいの傷を負っても？」とチュウバチは言った。横でサルタもうなずいた。
「辛いけど、クリヤマの言うことに一理あるかもしれない。知りたいなら教えるべきかもしれない。あの子は賢くて強い子だよ。俺達がきちんと支えてあげればきっと乗り越えてくれるよ」ウスキが言った。
「もし乗り越えられなかったら？一生の傷になったら？私達だけで支えられなかったらどうするの？真実なんてもうどうでもいいよ！」目を真っ赤にしながらチュウバチが言った。
「落ち着けよ。俺達が言い合ったってしょうがない。分かった。じゃあこうしよう。まず父親を探す。彼女に伝えるかどうかはそれからまた考えよう」
「そうして四人は父親を探すことになったの」いつの間にかマルガリータはなくなっていた。「マスター、同じ物を」