待合室へ戻ると、母が心配そうにこっちを見た。
「雄星、大丈夫だったって。火傷の痕も多分残らないって」
「そう、よかった」
「理沙が母さんにすごい感謝してたよ。御母さんの声が無かったら、どうなってたか分からないって」
理沙の言う通り、母が居なければどうなったか分からなかった。はたして、このまま母を預けてしまっていいのだろうか？ここに来て迷いが僕を襲った。
「そんな、大した事はしてないよ」
「……母さん、ここまで来て今更なんだけど。やっぱり、ずっと一緒に」
「大高さん。大高幸子さん」
どうしていつも僕はタイミングが悪いのだろう。肝心な所で、いつも会話が途切れる。僕が俯いている僅かの間に、母は担当者と共に、エレベーターへ乗り込んでいた。僕は自然と母を追いかけていた。
「母さん！」
母を止めようと、僕はかなり大きな声を出してしまった。
エレベーターの母が一瞬ビクッと肩を揺らした。何も言わず僕の方を見る。そして、いつもと変わらない笑顔を残すと、無情にもエレベーターの扉は閉まった。
僕はしばらくその場に立ち尽くしていた。
それから、２年の月日が流れ母はこの世を去った。晩年は認知症がかなり進んでしまったが、僕らの事は最後まで忘れる事無く、穏やかな最期を迎える事ができた。
雄星は火傷の痕が残る事無く、普通に生活している。
「パパ、いくよ」
大きく振りかぶり、僕へボールを投げる雄星。
毎週土曜日、理沙が買い物をしている間、雄星と公園でキャッチボールをしている。
「いくぞ、それ」
ボールを投げ返したが、雄星はボールを後へそらしてしまった。ボールを追いかける雄星に、昔の自分がリフレインした。
（子供の頃、母さんとキャッチボールしたな……）
「痛て」
「パパ大丈夫？」
思い出に浸っていたため雄星の投げたボールが僕の顔に当たってしまった。慌てて雄星が近寄って来て、僕の顔を覗き込んだ。
「ははっ、大丈夫だよ」
雄星の頭をくちゃくちゃとなで回し、それにつられて雄星が大声で笑い出した。
「ねぇ、ママ遅いね」
「そうだね」
ふと、母が別れ際に浮かべた笑顔が頭を過った。
「なぁ雄星……ママの事好きか？」
唐突に聞いたせいか、雄星は一瞬キョトンとした表情を浮かべた。しかし、すぐ笑顔になった。
「大好きだよ！ママが世界で一番好き」
「パパは？」
「う〜んと……」
宙へ視線を泳がす雄星。我ながら少し意地悪な質問をしてしまった。
「冗談だよ。なぁ雄星、パパと約束してくれない？ママをずっと大事にするって」
「？」