「どした、果穂」
顔が。
カッコよくなっている。
いや、正確に言えば。
私が描いた肖像画に似ている。
「いや、なんか雰囲気変わった？」
「いつの話？」
「昨日と」
タカシは白い歯を見せて笑った。「昨日と変わるわけねーじゃん」
言う通りだ。
そんなわけはない。
＊＊＊
タカシの顔を描きなおすたびに、彼自身も美しくなっていった。
思い出したのは、ドリアン・グレイの肖像。
永遠に若い美男子の秘密。
家の奥に隠された老人の肖像画。
みたいなものか。
モデルをやめさせても、私は美術室でタカシの肖像画を修正していた。
私はタカシに絵を見せなかった。
魔法が解けるのかも、と危惧したのだ。
私は、どこまで理想のタカシに近づけられるか試した。
目の下にホクロを。髪型をショートに。アゴをシャープに。
私は悦に浸った。
ふと、廊下の外から女子生徒の声がしてきた。
「タカシ先輩って、かっこいいよね？」
「そっかな。タカシさんって何部の人？」
二人とも、嬉々とした様子で会話している。
私は、腕を止め、二人の会話に耳を傾けていた。
「知らないの、男子バスケ部だよ。なんか最近イケメンになっているって、みんな言っているよ」
「そうなんだ。今度体育館にのぞきにいこっか」
みんなも気づき始めているのか。
私は、完成することのない肖像画を見つめる。
実物のタカシも美しく、輝きを増していく。
もはや元の顔さえ思い出せない。
＊＊＊
「最近どう？」
夕暮れの帰り道、私はタカシに質問する。
「別に。部活が面倒なだけ」
タカシは自転車をひいている。
