「いえ、カットモデルさん探しはもうありませんよ」
彼はわかっていたかのように滑らかに言葉を返す。
「そうでした、もう一人前の美容師さんですもんね。だったらどうして？」
やはりスーツを着るには今日の気温は少々高いのだろう。森川さんはシャツの首元を掴んで扇ぎながら、私にそう尋ねる。
「今日は仕事が休みなので買い物に来てたんですよ。そしたら森川さんがいたんで思わず声をかけちゃいました」
「そうだったんですか」
彼が嬉しそうな顔をしてくれたことで、私の方まで嬉しくなる。
「はい。お仕事中にすみません」
これまでも、プライベートの日にお客さんを見かけることは何度かあったが、声をかけたのは今回が初めてだった。
「そんなことないですよ！ むしろ声をかけてくださってありがとうございます。実はついさっき初めてご契約を結んでいただけて、誰かに伝えたいなーって思ってたんですよ」
仕事が上手くいったからなのか、それとも仕事モードの彼はこうなのか、お店で話していたときよりも声が弾んでいる。
ちらっと髪に目をやると、こっちを向いた森川さんと目が合った。
「どうかしましたか？」
「いえ、髪が、その……」
「髪？」
言いながら彼は自分の後頭部を軽く手でさする。
「そういえばそろそろ切り時ですね。早いなあ、前回からもう二か月近く経つんですね」
「もうそんなになるんですね」
最近は、少しずつではあるものの私を指名してくれる方も増えてきた。しかし、当然ながら誰一人として名刺を差し出してくることは無い。
「岩瀬さん、またお願いしますね」
彼がなんの屈託もない笑顔でそう話す。
「私でいいんですか？」
「もちろんです！ きっとあの時岩瀬さんに励ましてもらったからこそ、こうやって結果が出るまで諦めずに頑張ってこれました」
「そんなこと……」
そんなことないと口が開きかけたが、それは少し野暮な気がして寸前で口を噤む。
「それに、また岩瀬さんと話したいって思ってたので……、ってそれは不純ですかね」
自ら不純と言った彼の言葉に、むしろ清々しさすら感じる。
「いえ、嬉しいです。私ももう一度森川さんとお話したいって思ってました」
「ほんとですか！」
「はい。良かったら、ご予約をお取りしておきましょうか？」
仕事の話になった途端、さっきよりも滑らかに話している自分に気が付く。
「助かります、えっとそしたら来週の……」
なんだかデートの約束をしているみたい。
そんな風に考えている私は、彼よりもよっぽど不純だと思う。
「ではまた、来週お待ちしております。お仕事頑張ってください」
「ありがとうございます！ 来週、楽しみにしています」
軽く手を振って彼と別れる。
すっかり頭から離れていた空腹を思い出した私は、また再び歩き始める。街に吹いた暖かな風に、穏やかな春の訪れを感じた。