気がした。
ぺろぺろぺろぺろぺろ
ざらついた、温かい小さなものを頬に感じる。
彼は、ゆっくりと目を開いた。
「気がついたぞ！」
目を開くと、そこにはいくつもの見知らぬ顔があった。
どれもこれも、心配そうに彼を見おろしている。
そして、彼のすぐ脇に寄り添うようにいたのは
「……ミーニャン」
出て行ったはずの猫だった。すっかり濡れそぼった姿で、しかし彼の顔にうれしげに頬ずりして、「みゃお、みゃお」とけんめいに鳴いている。
救急車の音が遠くから響いてくる。
サイレンは近づいてきて止まり、エンジン音だけが響いてから、数人のオレンジ色の服をまとった人たちが駆けつけてきた。
「あの」
髪まで濡れて貼りついたようになった女子高生が、恥ずかしげに目線を外しながら、彼の手をとった。
「何だかよく分かんないんですケド……ありがと、ございました」
「とんだ一寸法師でしたね」
つい、山辺はそう言って笑う。
きゃあ、顔を両手で覆う女子高生の悲鳴とともに、はっ、と気づいたように、救急隊員の一人が彼の股間に、バスタオルを放り投げた。
後に恐怖のアクアツアー、とブルーマウンテンヒルズ界隈で噂された事件の、顛末であった。
